S’inspirant, pour sa rédaction, des célèbres questionnaires dont Max Frisch truffe son Journal 1966-1971, ce texte, lu le 30 novembre à la Comédie de Genève, évoque l’espérance qui habite le projet d’édification d’un théâtre de comédie à Genève, hier comme aujourd’hui. Du début du XXe siècle à l’orée du XXIe, il est frappant de constater la persistance d’une double aspiration, locale et internationale, à rechercher la mise en oeuvre d’un théâtre d’art à vocation populaire, un théâtre d’art pour tous. Profitant des derniers feux du tricentenaire de Jean-Jacques Rousseau, dont on sait la méfiance vis-à-vis du théâtre, Philippe Macasdar revient sur l’enthousiasme et les convictions qui ont permis, il y a cent ans, l’avènement de la Comédie actuelle.

Dans la cité de Calvin, encore marquée, mine de rien, par la querelle sur le théâtre (D’Alembert/Rousseau), il s’avère que celui-ci doit faire, sans cesse, la preuve de son bien-fondé. S’appuyant notamment sur la presse de l’époque et des données factuelles, Philippe Macasdar inscrit le projet d’une nouvelle Comédie pour Genève dans une perspective historique et collective.

Se gardant bien de formuler, à ce stade, quelque solution que ce soit, le texte s’attache plutôt à esquisser la spécificité, sans équivalent en Europe, de la scène genevoise.

"Si vous faites abstraction de tout rire au dépend d'autrui : trouvez-vous que vous avez souvent de l'humour? " Max Frisch

Vous pouvez accéder au texte dans son intégralité en cliquant sur le lien suivant: 

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LA CARTE 2012-2013 est gratuite et disponible à l'accueil du théâtre. 

* la carte est valable pour toutes les manifestations payantes.

En quête de perfectionnement, il part pour Paris, en 1950, où il est reçu à l’Ecole de la rue Blanche. Parallèlement, il suit les cours de la Sorbonne, en section théâtrale. Désireux de mettre en pratique cette formation, Steiger et ses camarades s’impliquent dans le mouvement naissant de la décentralisation. A la recherche d’un nouveau public, ils fondent la Comédie du Centre-Ouest. Leur troupe sillonne la province pour faire partager le théâtre partout où il n’est pas.

A Paris, il participe aux  activités du Théâtre des Nations et réalise des programmes radiophoniques pour annoncer les spectacles étrangers. C’est ainsi qu’il aura accès aux répétitions de Luchino Visconti, Giorgio Strehler et, en 1954, de Bertolt Brecht. La découverte du Berliner Ensemble va provoquer une manière de révolution dans la vie artistique française. Derrière Roland Barthes et Bernard Dort, le jeune homme s’engouffre dans la brèche.

Dès lors, il a sa propre compagnie et mène de front une intense activité de création à Paris (Théâtre de Lutèce, Théâtre National Populaire), dans le Limousin, en Bourgogne et en Bretagne ( Strindberg, Brecht, Arthur Adamov et une relecture des classiques: de Shakespeare à Kleist via Molière, Goldoni et Labiche) combinée à une action pédagogique iconoclaste et une présence aiguë dans le débats d’idées.

Après avoir codirigé le Théâtre populaire de Lorraine avec Jacques Kraemer, il est appelé par Hubert Guignoux à rejoindre la direction du Théâtre National de Strasbourg et son école, en 1968. Dans une institution plutôt marquée par le réalisme psychologique et Stanislawski, son enseignement d’inspiration épique et brechtienne, mâtiné de Freud et Derrida, va irradier plusieurs volées d’étudiants et provoquer de fortes polémiques.

Brillant professeur à l’érudition protéiforme et à l’ironie féroce, Steiger va être le catalyseur d’une époque et influencera durablement une génération talentueuse (Robert Gironès, Jean-Louis Hourdin, Jean-Paul Wenzel, Michel Deutsch,...). C’est dans une odeur de souffre qu’il quitte Strasbourg pour rejoindre Bruxelles, une ville où il a déjà exercé, pour assister Marc Liebens à la direction du Théâtre du Parvis, scène ouverte et à l’avant-garde, qui écrira les plus belles pages du théâtre belge, notamment avec sa version mémorable de Mesure pour mesurede Shakespeare.

C’est depuis Bruxelles que Steiger va commencer à se rapprocher de la Suisse, où il réalise des spectacles à la Comédie de Genève, au Théâtre de Poche et au Centre Dramatique de Lausanne (aujourd’hui Théâtre de Vidy). En 1974, il revient s’installer dans sa ville natale, tout en continuant à travailler en France. Omniprésent, il multiplie les spectacles (et les stages) sur les scènes, grandes et petites; il réveille la profession par ses manifestes flamboyants et des spectacles qui donnent à penser. C’est à lui que l’on doit l’invention du T’ACT, groupe autogéré de production théâtrale, qui réuni la crème de la nouvelle vague romande (Yvette Théraulaz, Michèle Gleiser, Bernard Bengloan, Roland Deville, Roger Jendly, Michel Beretti...) et signe les spectacles les plus vifs et inventifs du moment. Une expérience qui rencontre un grand succès, mais déroute les institutions de la place et une profession frileuse.

En 1984, il est nommé doyen de la section d’Art dramatique de Lausanne; durant dix ans, c’est une nouvelle génération qui va se frotter à son enseignement. C’est à cette époque qu’il recommence à jouer notamment sous la direction de Hervé Loichemol et Marc Liebens. Dans les années 80, Benno Besson programme Les Nègres de Jean Genet et Les Revenants d’Ibsen. Jean Le Poulain puis Antoine Vitez l’invitent à deux reprises à la Comédie française où il monte Le véritable Saint-Genest Rotrou et Amour pour amour de Congrève.

Il est à noter que Steiger ne s’est vu confier aucune direction de théâtre en Suisse. Comment croire que son extraordinaire créativité et ses engagements politiques aient pu lui nuire, au point de le priver de ce type de responsabilité dans son propre pays ?

Très actif ans le domaine de la « formation continuée » et de la pédagogie, féru de théâtre amateur, il continue à mettre en scène comme un chercheur, élaborant avec malice ses OTNI (Objets théâtraux non identifiés); entrechoquant théorie et pratique, mémoire et utopie.

Depuis 2000, André Steiger travaille régulièrement au Théâtre St-Gervais à Genève, où il a mis en scène plusieurs spectacles, animé des stages et donné des conférences.

Philippe Macasdar